Chartreuse : Balme à Colon et sommet du Granier

Ah le Granier ! quelle montagne depuis Chambéry !

Cette masse de calcaire tranche le ciel. Sa verticalité impressionne et puis, plus personne n’ignore que la montagne fut à l’origine d’un drame terrible en 1248. Tout un pan de la falaise sombra et ensevelit des villages sur plusieurs kilomètres. Autant dire que la montagne est de nos jours surveillée et explorée, les spéléos s’y baladent et les randonneurs en ont fait un joli but de randonnée.
Nous allons monter par le sentier dit de la Balme à Colon. Cette balme c’est tout simplement une grotte, le sentier entre à l’intérieur on se demande alors où l’on va et au bout de quelques mètres on se rend compte qu’on est tout bonnement dans un tunnel qui va nous permettre de franchir un pan rocheux.
Cette balme a connu un destin peu ordinaire puisque en 1989, des spéléologues  de Chambéry ont désobstrué une partie de la grotte et découvert des milliers de squelettes d’ours des Cavernes . Sans doute ces ours entre 40 000 ans et 30 000 ans avant notre ère mourait tout simplement de froid pendant les longs mois d’hibernation à une époque glaciale ! N’espérez pas entrer dans cette partie de la grotte, elle est fermée au public, en revanche le musée de l’ours lui est ouvert tout l’été à Entremont le Vieux. Dans un premier temps nous allons nous rendre à la Balme à Colon en partant tout simplement de la Plagne à une altitude de 1096 m. Le parking est en bord de route dans une épingle avant le village. Un panneau jaune indique le granier par la Balme à Colon, le sentier est évident, avec un balisage jaune, il est d’abord raide mais bien abrité en sous bois  puis sous la Balme au pied des falaises le paysage s’ouvre, la chaleur monte. la balme est  à 1700 d’altitude environ ! Vous aurez accompli vos 600 m de dénivelé!
Après la Balme à Colon qui peut être un but de promenade en soi , nous allons continuer notre chemin vers le sommet du Granier , Nous nous sommes arrêtés vers 1 700  m environ  et nous allons, au sortir de la grotte, suivre toujours le balisage jaune qui va nous permettre d’effectuer une longue traversée le long des falaises en partant vers la gauche jusqu’à découvrir une sorte de couloir qui nous fera basculer sur le plateau sommital. Cette traversée ne présente aucune difficulté sur terrain sec, mais elle franchit des couloirs très raides, qui peuvent impressionner ceux qui n’ont pas l’habitude du vide. La chute est évidemment interdite. la remontée du couloir ne pose aucun problème , tout comme la suite de l’itinéraire sur le plateau dans un décor de dolines.  Dolines qui sont des sortes d’entonnoir dans le sol , bien caractéristiques des paysages calcaires... Non ce ne sont pas des cratères dues à des bombes ! On arrive en une bonne heure au sommet du Granier, marquée par une borne de pierre à 1933 m d’altitude. La vue sur la Chartreuse est sublime mais je vous conseille de continuer votre chemin jusqu’à la croix du Granier une croix en pierre plantée à 1898 m d’où la vue est saisissante : d’abord sur la formidable verticalité de la face nord ouest du Granier, ensuite sur la vallée de Chambéry et sur le lac du Bourget avec Aix les bains, d’un côté le Revard et de l’autre la Dent du Chat. Si le temps est très clair c’est magnifique, le mont Blanc est présent mais également tous  les sommets des Bauges ... Pour descendre nous allons rebrousser chemin mais après le sommet du Granier nous allons cette fois suivre un sentier qui est indiqué «pas des Barres et col de l’Alpette». Ce trajet permet de faire une jolie boucle pour revenir à la Plagne et surtout de traverser cet alpage merveilleux de l’Alpette, dans l’harmonie des clarines des vaches. On croisera pas mal de monde, car la plupart des randonneurs effectuent la boucle dans le sens inverse. Sans doute parce que le pas des barres est plus facile à la montée qu’à la descente. Le fameux pas des Barres est une petite falaise rocheuse équipée de rampes métalliques, de câbles et même de marches en ferraille. Il vaut mieux encorder ceux qui n’ont pas le pied très sûr !. Au retour, une petite glace au restaurant du col  du Granier et voilà , la vie est belle !

Petit rappel pour aller à la Plagne : se rendre à Chapareillan et de là prendre la direction du col du Granier  puis descendre en direction de st pierre d’Entremont et à Epernay prendre la direction de la Plagne. (Se garer au bord de la route le mieux possible dans un virage avant d’accéder au hameau de la Plagne).